วันพุธรับเถ้า วันเริ่มต้นของเทศกาลมหาพรต

    วันพุธก่อนวันอาทิตย์แรกของเทศกาลมหาพรต    สัตบุรุษจะรับเถ้าเป็นการเริ่มต้นเทศกาลมหาพรต
    พิธีเสกและโรยเถ้า ตามปกติจะทำในพิธีมิสซาหลังอ่านพระวรสารและเทศน์    ซึ่งให้ความหมายว่า พระวาจาของพระเจ้าเป็นพลังสำคัญในการปลุกเร้าจิตใจของคริสตชนให้สำนึกตน กลับใจ และใช้โทษบาปในเทศกาลมหาพรตนี้

    บทอ่านจากพระคัมภีร์ในพิธีมิสซาวันพุธรับเถ้า บทอ่านแรกจากหนังสือประกาศกโยเอล (ยอล 2 : 12-18) กล่าวว่า “เจ้าทั้งหลายจงเต็มใจกลับมาหาเรา ด้วยการอดอาหาร ร้องไห้ และเป็นทุกข์คร่ำครวญ ณ บัดนี้เถิด”    บทอ่านที่สองนำมาจากจดหมายของนักบุญเปาโลอัครสาวกถึงชาวโครินธ์ ฉบับที่ 2 (2 คร 5 : 20 – 6 : 2)    ยังคงกล่าวถึงการกลับใจอย่างต่อเนื่องว่า “จงคืนดีกับพระเจ้าเถิด บัดนี้แหละเป็นเวลาที่เหมาะสม” และพระวรสารนักบุญมัทธิวให้ความหมายที่แท้จริงของการกลับใจในภาคปฏิบัติ    โดยนำเสนอคำสอนของพระเยซูเจ้าในเรื่อง “การทำทาน” “การอธิษฐานภาวนา” และ “การจำศีลอดอาหาร” พระองค์ทรงสอนว่า “จงระวังอย่างประกอบกิจการดีของท่านต่อหน้ามนุษย์เพื่ออวดเขา มิฉะนั้น ท่านจะไม่ได้รับบำเหน็จจากพระบิดาของท่านผุ้สถิตในสวรรค์” (มธ 6 : 1-6,16-18)