ก่อนที่ข้าพเจ้าจะตอบคำถามนั้น ข้าพเจ้าขอเล่าเรื่องหนึ่งให้คุณฟังก่อน เริ่มในปี ค.ศ. 1271 นักสำรวจชื่อมาร์โค โปโล (Marco Polo) เดินทางจากเมืองเวนิส ประเทศอิตาลีซึ่งเป็นบ้านเกิดเมืองนอนของเขา เพื่อไปยังประเทศจีน ปรากฏว่าเขาไม่ได้กลับบ้านเป็นเวลา 24 ปี เมื่อเขา
พูดถึงการเดินทางนั้นหลังจากกลับถึงเมืองเวนิส เขายังได้บรรยายถึงโลกที่ชาวอิตาเลียนไม่เคยเห็นมาก่อน ถึงแม้ว่าประเทศจีนเป็นสถานที่ที่มีอยู่จริงที่แตกต่างจากอิตาลีโดยสิ้นเชิง ดังนั้น มาร์โคโปโลต้องใช้ภาพคำ (word pictures) และความคิดต่างๆ นานาที่ชาวเวนิสรู้จักดีแล้ว เพื่อบรรยายสิ่งที่เขาได้เห็นมา
- ในหนังสือการเดินทางของเขา “การเดินทางของมาร์โคโปโล” (The Travels of Marco Polo) เขาบรรยายว่า เมืองที่ปัจจุบันเรียกว่า เบยิง (Beijing) มีกำแพงที่ล้อมรอบกำแพงดิน... มี 12 ประตู และเหนือแต่ละประตูมีพระราชวังที่ใหญ่โตสง่างาม การกำหนดสถานที่ทั้งหมดบนพื้น ด้วยการสร้างบ้านมากมายในเมืองเป็นรูปสี่เหลี่ยมจตุรัส เรียงรายเป็นเส้นตรงโยงใย... และสี่เหลี่ยมถูกห้อมล้อมด้วยถนนที่สง่างามสำหรับการจราจร ดังนั้น เมืองทั้งหมดถูกจัดวางเป็นรูปสี่เหลี่ยมเหมือนกระดานหมากรุก”
พวกเขาบรรยายสวรรค์ว่า มีสวน เมือง ประเทศ อาณาจักรและ “สวนเอเดน”
- แต่หลายคนยังไม่มั่นใจว่า สวรรค์เป็นสถานที่จริง แม้ว่าพวกเขาเชื่อว่าคนในสวรรค์คือ วิญญาณ (หรือชาวบ้านเรียกว่า ผี) (ghosts) ที่ล่องลอยบนเมฆ พระคัมภีร์บอกเราว่าสวรรค์เป็นสถานที่ที่มีอยู่จริง เหมือนกับโลกที่เป็นดาวเคราะห์ ความจริงแล้วพระเจ้าทรงเรียกว่า สถานที่ที่เราจะอยู่ในโลกใหม่ตลอดกาล
- ถ้าคุณรู้จักพระเยซูเจ้า คุณจะเข้าสวรรค์เมื่อคุณตาย และเวลาที่พระเยซูเจ้าเสด็จกลับมาสู่โลก พระองค์ทรงสัญญาว่า จะนำเราไปอยู่ในโลกใหม่ โลกที่มีพื้นดิน ต้นไม้และน้ำ “มองดูสิ เราจะสร้างสวรรค์ใหม่และโลกใหม่ และไม่มีใครจะคิดเกี่ยวกับสิ่งเก่าอีกต่อไป” (อสย 65.17)
